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第三百四十二章 清理(上)


 襄阳府。邓城。


 立马郊外的玉昔帖木儿和哈剌哈孙显然是在等什么人。


 在他们的周围,数十名骑兵斥候早已被撒了出去,可以说方圆几十里之内的任何异常,基本上都逃不过他们的侦视。


 一位信使已经快马而来他们禀报:“上使距此已不足三里。”


 在相互又看了一眼后,玉昔帖木儿和哈剌哈孙开始放马前行。


 玉昔帖木儿和哈剌哈孙当然都知道,虽然他们肩负驻守襄樊的重责,可当大汗派来使者时,他们也要亲自来接,不能给来使留下自己倨傲、跋扈的感觉。


 玉昔帖木儿和哈剌哈孙已经看见远处飞扬的尘土,不过,也只有当他们看清楚使者是何人时,玉昔帖木儿才真正在心里面舒了一口气。


 从北元的角度来看,至元三十年的襄樊仍不能算是已岌岌可危,因为襄阳府辖下的五个县,还在他们的手里。


 也只有身在襄樊的玉昔帖木儿和哈剌哈孙才清楚,自己所承受的压力实际上已经变得越来越大。


 这是由于,之前他们主要面临的,是来自于南面张世杰所率宋军的威胁,但当双方于宜城附近激战过后,另一路宋军从德安府(即后世的安陆)出兵,不仅攻下了信阳,而且开始攻击随州。


 此时的玉昔帖木儿和哈剌哈孙都知道,德安府原本也是一个非常重要的地方。它地处一个交叉口,由此继续向北,是信阳(即后世的河南信阳,从信阳再向北,就是当年岳飞重创金军主力的偃城);向西,就是随州、枣阳,然后直达樊城。


 因此,对宋军来说,占领了信阳,也就意味着可以阻挡住从这个方向而来的北元河南援军,让宋军随后可以放心地沿着随州、枣阳这条道路向樊城进攻。


 反之,对北元来讲,失去了信阳,如果再丢失了随州、枣阳,襄樊将要受到两面夹击。


 玉昔帖木儿和哈剌哈孙并非不清楚德安的重要性,但德安就在汉阳的边上,元军根本无法控制住哪里。


 其实他们更明白的是,元军在宜城附近交战中的失利,使得自己丧失了主动权,不仅让宋军在正面站住了脚,而且总体形势已经变得对自己不利。所以,他们一面上书向大汗请罪,一面请求援军、补充军械和粮饷。


 上书后的玉昔帖木儿和哈剌哈孙是忐忑不安的,因为他们不知道将会面临大汗怎样的处罚。


 但是,在看清楚前来的使者之后,哈剌哈孙未必能立刻就明白,可玉昔帖木儿是真的放下了心。


 彻里也是蒙古功臣的后人,他的祖先早年跟随成吉思汗征讨大金国,后来就留守在了中原。


 忽必烈即位后,曾有意识地选拔蒙古勋贵后人中的佼佼者到朝廷中任职。玉昔帖木儿和哈剌哈孙都在此列,彻里则属于进入朝廷比较晚的。


 不过在有一点上,彻里和玉昔帖木儿一样,就是他也是忽必烈身边的近臣,且肩负查访各地情况之责(有点类似于过去查访使的角色),经常出入于大汗的左右。


 彻里所担的职责,已经决定了他过去和玉昔帖木儿关系很近,甚至就是玉昔帖木儿这个御史大夫的下属。


 那么现在忽必烈派他前来襄樊,责备的含义就很淡,抚慰的意思要更重。所以,见到熟人和过去下属的玉昔帖木儿,顿时就安下心来。


 等到彼此见了面,彻里也不多言,只是使了个眼色,玉昔帖木儿当即了然,立刻下令:“回营。”


 也只有到了城内玉昔帖木儿的军营中落座,且屏退了其他人之后,彻里才开口向玉昔帖木儿和哈剌哈孙问道:“我前来襄樊,还有何人知晓?”


 虽然彻里是自己曾经的下属,可他现在所代表的是大汗,所以玉昔帖木儿立刻回道:“收到快马的传信后,除了哈剌哈孙,我只带了亲卫前来,襄樊至今还无人得知。”


 彻里当即也舒了口气:“这就好。”


 随即他站了起来:“大汗口谕。”


 玉昔帖木儿和哈剌哈孙立即也站了起来,恭敬地弯下了自己的身躯。


 “襄樊之事,朕已尽付汝等。两位爱卿尽可放手为之。有不从者,可自行处置。”


 玉昔帖木儿和哈剌哈孙明白了,大汗这是把襄樊地区的生杀大权也交到了自己的手上。


 但彻里随后就从自己身上拿出一封信函。


 “这是在下临行前,伯颜大人请大汗转交给两位的密信。”


 玉昔帖木儿和哈剌哈孙顿时一怔。


 身在徐州的伯颜,那么老远地要给他们一封信,而且还是通过大汗来转交,什么意思?但在看了这封信之后,他们立刻恍然。


 因为伯颜在这封信中就表述了一个意思:


 “……眼下的宋军,已今非昔比,绝对不能和他们进行阵战,否则即使胜了,所付出的代价,也远非蒙古骑兵所能承受。蒙古骑兵在今后的交战中,只能发挥机动、快速的优势,选准机会,打了就走,万万不可和他们过多纠缠。……”


 玉昔帖木儿更从这封信猜测到,之所以大汗没有对他们的失利怪罪,最重要的原因还是有了伯颜的这封信。因为看了这封信就能知道,战败之责不在于他们作战不利,而是有些事情已经不可挽回的彻底变了。


 彻里在玉昔帖木儿和哈剌哈孙看信的时候没有吱声,他非常清楚自己真正的使命是什么。所以,当这两人看完信之后,他取出了一份诏书,慎重地递给了他们。


 “这是大汗给你们的密诏,见诏即行。”


 看完这份密诏,玉昔帖木儿望了彻里一眼,彻里则对他点了点头。


 ……


 如今的北元荆湖行尚书省府衙,平章政事要束木和理算官阿散正在密议。


 要束木和阿散原本都是西域之人,桑哥掌政后,要束木极力讨好桑哥的妻子,并借此成为了桑哥的亲信。


 (元代很多有身份的僧人都有妻子,他们到底能不能称为僧人,怕是也只有天知道。)


 自北元失去江南之后,襄樊所在的荆湖地区就成为境内相对较为富庶的地方,在朝廷的赋税来源中占了很大的比重。于是,桑哥就将自己的要束木和阿散派到了这里,除了掌管朝廷赋税的征收,顺带理算过去的账目。


 对此时的北元各地官员来说,一个掌管赋税征收的官员,就算是平章政事,也不见得有多重,因为北元的每个行省都有好几个平章政事。但负责理算的官员,职位就是再低,也不能轻视。这是由于,在桑哥的主导下,一旦理算官找到错失,立刻就能抄相关官员的家。


 所以,无论是要束木、还是阿散,原本在荆湖地区都是要风得风、要雨得雨。甚至下面的官员要先来见他们,再去见上官。但这种情况在玉昔帖木儿和哈剌哈孙到来之后,就开始改变了。


 玉昔帖木儿不仅是忽必烈的近臣,而且还是朝廷里的御史大夫,本就有监察官员的使命。他和哈剌哈孙新来,也不可能有什么账目上的过失。故此,在对待要束木和阿散的态度上,就很不买账。


 相反,玉昔帖木儿在到了襄阳之后,通过一番了解,还曾上书忽必烈,罗列了要束木和阿散借着理算贪赎的罪状。


 (历史上的阿里海涯就是倒在要束木的手上,而要束木倒台后,仅家中就抄出黄金四千两。)


 要束木和阿散是从桑哥那里得到这个消息的。虽然忽必烈也曾问了一下桑哥,桑哥以“理算难免遭人非议”为由,给搪塞过去,忽必烈就此没有追究。可要束木和阿散却对此怀恨在心,因此一直在寻找玉昔帖木儿和哈剌哈孙的过失,准备报复这两人。


 他们也的确在至元二十九年找到了一个非常好的借口,这就是宜城之战中,玉昔帖木儿和哈剌哈孙作战不力,由此导致官军失利。


 要束木和阿散写了奏章之后,直接派人送给了桑哥,再由桑哥直达天听。他们相信,桑哥同样想对付这个讨厌的玉昔帖木儿。


 但这封奏章在送走了之后,却始终没有下文。


 今日就是他们商议是否再次上一道奏章,因为这时候的他们也知道,元军在信阳、随州等地再度失利。


 作战失利的罪责在元代其实并不小,领军将领小则廷杖,大则抄家赎罪,更重的杀头。


 当下,要束木问道:“你真的已经打探清楚了?”


 阿散信誓旦旦地回道:“大人放心,下官已派人查问清楚。虽然军中之事他们瞒得紧,但这样的事根本就瞒不住。”


 要束木当即点头:“哪就好。败了一次可以不管,可一败再败,我看谁还能为他们在朝中说话,就算是大汗怕也无法容忍。”


 阿散顿时恭维奉上:“就是,朝廷换个人来,怕也不能会打成这样。让他们这样弄下去,迟早这襄阳城会丢在他们手中。”


 “你立刻将奏章拟好,派人连夜送往大都,交到国师手里。”要束木阴冷的声音继续说道。“然后准备抄家吧。”


 阿散顿时心领神会。


 也就在这时候,院子里面传来了一阵杂乱的脚步声,随后有一个声音在门口响起:“要束木接旨。”  

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